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“폭력 없인 시위 못 하나요?” 하나의 시위, 둘로 나뉜 프랑스 [특파원 리포트]

지난 20일, 격렬한 시위의 흔적이 여전히 남아 있던 파리 레퓌블리크 광장. 인터뷰 대상을 찾는 KBS 취재진에게 한 남성이 다가왔습니다. “한국, 중국, 일본에서는 한 교실에 40, 50명이 수업을 듣지 않나요?

프랑스에서 시위의 폭력성을 둘러싼 논란이 커지며 시민들의 행동을 바라보는 시선도 갈리고 있다. 시위는 불평등과 부당한 권력에 맞서 목소리를 내는 민주주의의 수단이지만, 폭력이 앞서면 정당한 요구마저 설득력을 잃을 수 있다. 그렇다고 거리의 충돌만 부각해 시위의 원인과 시민의 절박함을 외면해서도 안 된다. 중요한 것은 폭력 여부만 따지는 것이 아니라 왜 시민들이 거리로 나왔는지 묻는 일이다. 정부는 시위를 진압할 대상이 아니라 사회의 경고로 받아들여야 한다. 평화로운 시위를 보장하고 요구에 답하는 것이 민주주의의 책임이다.